土壤微生物是土壤生物学过程(包括有机物降解、矿化及养分循环)的主要调解者，它在保持土壤生态系统的质量和功能的多样性等方面发挥重要作用。

土壤微生物量(SMB)是指在特定土壤中微生物的总质量，它是驱动土壤分解和土壤养分生物地球化学循环过程(如矿化和固定)的因素之一;土壤微生物量主要包括微生物量碳和氮，虽然只占土壤有机质库的很小部分，但却是控制生态系统中碳、氮和其它养分流的关键。大量研究表明，土壤微生物量和各种土壤性质，如土壤温度、水分、有机质含量和质地之间有密切关系。

此外，土壤微生物量对当地土壤特性的反应，被认为是非常迅速的。而土壤生产力和养分循环均受到土壤微生物数量和活性的影响，这是保持土壤肥力的关键组成部分。土壤微生物量是负责分解和矿化残留在土壤中的植物和动物的重要生态指标，并且土壤微生物量可能是有助于植物营养素和养分养护的主要来源，土壤微生物量库的任何变化，都会对土壤有机质和充当植物速效氮、磷、硫的有效性产生深刻影响。因此，土壤微生物量通常被用来评价植物的组成和管理方法对土壤状况的影响。

本实验选在上海市沿海地区进行，上海市是我国 的综合性工业城市，也是重要的科技中心，贸易中心，金融和信息中心。自20世纪50年代以来，上海市沿海陆续营造了大面积的沿海防护林，从根本上改善了沿海地区的生态环境。而水杉林是上海市沿海防护林体系中最重要的组成部分，占上海市沿海防护林面积的70%以上，在防风固沙、水土保持、水土涵养等方面起了重要作用。

但近年来有关上海市沿海防护林建设的研究，基本上集中于宏观指导意见和树种生理指标的筛选上，对于水杉林的研究则都集中在林学和群落学方面，有关沿海地区水杉林土壤性状改变的研究，尤其是土壤微生物量变化的研究较少。本文通过选取不同林龄的水杉人工林，对林下土壤微生物量碳、氮的季节变化及其与各种土壤因子的关系进行讨论，旨在为上海市沿海防护林生态系统的碳、氮流动及调控机理研究提供基础资料。